Британский магнат Ричард Бренсон торжественно представил окончательный вариант футуристического самолета, который понесет туристов к краю небес. Разработка этого фантастического корабля является частью долгожданной космической программы компании Virgin Galactic.
Ожидается, что первые полеты WhiteKnightTwo сможет совершить уже в конце этого года, а в следующем году флот пополнится вторым аппаратом Spaceship Two.
Virgin Galactic надеется, что сможет отправить своих первых туристов в суборбитальное пространство на высоту свыше 110 км в 2010 году. На первые полеты, каждый из которых стоит 210 000 долларов, уже есть более 200 желающих.
На церемонии открытия Бренсон заявил, что создание WhiteKnightTwo продвинуло Virgin Galactic к следующему уровню. Теперь есть материальные доказательства того, что этот амбициозный проект не только реален, но и выходит на завершающую стадию воплощения в жизнь безопасных коммерческих полетов.
Позже в интервью телекомпании CNN Бренсон сообщил, что он и члены его семьи будут в числе первых космических путешественников, и признался, что будет очень переживать.
WhiteKnightTwo с размахом крыла в 43 метра – самый большой в мире композиционный самолет. Над его проектом и сооружением работала Калифорнийская космическая компания Scaled Composites.
www.TURNE.com.ua